Horloge! dieu sinistre, effrayant, impassible
Dont le doigt nous menace et nous dit "Souviens-toi!
Les vibrantes Douleurs dans ton coeur plein d'effroi
Se planteront bientot comme dans une cible ;

"Le Plaisir vaporeux fuira vers l'horizon
Ainsi qu'une sylphide au fond de sa coulisse ;
Chaque instant te devore un morceau du delice
A chaque homme accord‚ pour tout sa saison.
"Trois mille six cent fois par heure, la Seconde
Chuchote: Souviens-toi ! - Rapide, avec sa voix
D'insecte, Maintenant dit : Je suis Autrefois,
Et j'ai pompe ta vie avec ma trompe immonde !

"Remember ! Souviens-toi, prodigue Esto memor !
(Mon gosier de metal parle toutes les langues.)
Les minutes, mortel folatre, sont des gangues
Qu'il ne faut pas lacher sans en extraire l'or !

"Souviens-toi que le temps est un joueur avide
Qui gagne sans tricher, a tout coup ! c'est la loi.
Le jour decroit ; la nuit augmente, souviens-toi!
Le gouffre a toujours soif: la clepsydre se vide.
"Tantot sonnera l'heure ou le divin Hasard,
Ou l'auguste Vertu, ton epouse encore vierge,
Ou le repentir meme (oh ! la derniere auberge !),
Ou tout te dira : Meurs, vieux lache ! il est trop tard !